決意の時 　硬いベッドの上に、疲れ果てた体を沈めた。 　夜はひんやりした風が頬をくすぐる。 　乱れた髪をかき上げた。金のメッシュもなくなって、黒い髪も短くした。 　毎日が充実して、学校で出会った奴とは違う仲間が出来た。 　いつも涼しい顔してるよな、と言われ続けた自分が汗だくで土まみれになっていると知ったら、周りは笑うだろうか。 　最近、一人の少女が自分の後ろを付いて来る。 　この前やっと完成した学校に通い始めた少女。勉強をするのは初めてで、アルファベットの読み書きから習い始めた。 　教師も、数が足りずに免許だなんだと言ってられる状況ではなく、自分も教壇に立って読み書きや簡単な計算を教えた。 　手を上げて、質問して。 　正解した時は大はしゃぎして。 　楽しそうに学校に通う少女を見て、あいつと共にいた自分を思い浮かべた。 　やっぱりお前が好きなんだ。 　お前が必要なんだ。 　頭があいつで一杯になる。気持ちが薄れる気配など微塵も無い。 　あの子、シンが好きなんだぜ！初恋だとさ、と地元のボランティアチームのリーダーに言われた。 　嬉しかった。 　きっと彼女は学校に行けて、学ぶ楽しさを知って本当に幸せなのだろう。その手伝いが出来たのだ。感謝されたのだ。 「私、シンが好きなの」 　少女はある日、面と向かって告げて来た。 　可愛い初恋。 「ありがとう」と、優しく言った。 「ごめんな、お兄ちゃんには、愛してる人がいるんだ」 　こんな小さい娘に言うのもどうかと思ったのだが、本当の事を口にする。ここに来て、改めて実感した愛情だから。 「シンの大好きな人にいつか会わせてね」 　少女の言葉に頷いた。 「会いてぇな…」 　会いたくて、会いたくて堪らない。 　もうすぐ夜が明ける。硬いベッドから体を起こし、しばし考えた。 　やるべき事はやった。 　自分の糧になった。 　もう。 「…久美子」 　初めて名前で呟く。愛しい人の、名前。 　２年ぶりに、故郷の地が踏みたい。 我慢出来ずに切符を買った。 fin ************************** 慎がアフリカから帰る時。 ウインドウを閉じてお戻りください。

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